Guerreros de Cristo

La Orden de San Juan de Jerusalén es, sin duda, una de las instituciones más antiguas e importantes de la Iglesia Católica, pero también, indiscutiblemente, la de la cultura y civilización de Occidente. Su influencia ha sido significativa en la historia de Europa durante siglos, y hoy constituye el vínculo más importante de nuestra cultura con las Cruzadas. Fundada en Palestina para servir a "nuestros señores los enfermos", por hombres que habían hecho votos de pobreza, castidad y obediencia, pronto se convirtió en una orden monástica dedicada también a la guerra contra los enemigos de la Cruz. Junto con sus rivales templarios y los Caballeros Teutónicos, constituyó una de las grandes hermandades de monjes guerreros fundada en Tierra Santa. Sus hermanos combatieron al Islam en esas regiones durante doscientos años, y cuando cayeron sus últimas posiciones, mantuvieron la lucha en Rodas y Malta durante siglos. Una barrera infranqueable contra los turcos y los corsarios berberiscos que resistió hasta bien entrado el siglo XVII. Con una trayectoria histórica tan larga, la Orden ha experimentado diversas vicisitudes como resultado de su frenética y emocionante evolución a lo largo del tiempo. Actualmente reconocida como sujeto de derecho internacional, es en la práctica un Estado sin territorio, pero fiel a los principios de su creador. Sigue presente en más de 120 países con sus propias actividades médicas, sociales, asistenciales y políticas; mantiene relaciones diplomáticas con 104 Estados y está representada ante decenas de organizaciones internacionales.