Bajo la superficie

Gretel, la treintañera protagonista de esta fascinante y a veces inquietante novela, se reencuentra con su madre, Sarah, quien ahora padece Alzheimer, dieciséis años después de abandonarla. Gretel es lexicógrafa y se gana la vida actualizando entradas de diccionarios, por lo que sabe bien que las palabras no son inmutables: tampoco lo son los recuerdos ni la vida que ha construido sobre ellos. Hasta ahora, Sarah ha sido para su hija «como un fantasma sentado a su mesa devorando toda la comida», pero cuando, tras una búsqueda incansable, finalmente tiene la oportunidad de plantear las preguntas que la han atormentado desde niña, de adolescente, el recuerdo de su madre ya no es una línea recta, sino una confusa serie de círculos que se desvían y luego se difuminan. Antes de la separación, madre e hija vivían juntas en una casa flotante en los canales de Oxford, un entorno de aislamiento salvaje, plagado de supersticiones y personas que no les gusta estar mucho tiempo en tierra. Un territorio esquivo, rebelde a la ley y la geografía, donde viven libres y soberanos, pero acechados por el Bonak, una criatura mítica que, ya sea en forma de tormenta que amenaza su barco o de incendio que destruye el bosque, encarna todos sus miedos. Su "normalidad" se ve perturbada por la aparición de Marcus, un joven vagabundo al que acogen en su barco y que llega tan misteriosamente como desaparece. ¿Qué secreto esconde la figura de Marcus? ¿Qué ocurrió realmente aquel último invierno en el río? En una especie de reelaboración del mito de Edipo en clave transgénero, y con una maestría insospechada en una escritora de tan solo 28 años, la finalista más joven del Premio Booker, Daisy Johnson aborda temas como la complejidad de las relaciones entre madres e hijas, los prejuicios de género o la construcción de la propia identidad a partir de experiencias no convencionales. Johnson nos invita, con una escritura intensa y tranquila, como una nota sostenida, y el encanto propio de los cuentos infantiles, a recorrer un intrincado laberinto de emociones turbias, atmósferas abrumadoras y destinos inevitables.